A Ilha da Madeira, com o seu relevo acidentado e montanhoso, sempre despertou o imaginário popular. Uma das histórias mais intrigantes envolve a existência de túneis antigos sob a ilha — passagens secretas, galerias esquecidas e ligações subterrâneas entre vales e montes. Mas o que há de verdade nisso?

Durante séculos, circularam teorias sobre túneis construídos por ordens religiosas, contrabandistas ou até civilizações antigas. Alguns moradores mais antigos contam histórias de galerias escondidas usadas para escapar de ataques ou esconder pertences valiosos. Há quem acredite que certos túneis ligavam conventos, capelas ou fortalezas costeiras a zonas altas, funcionando como rotas de fuga discretas.

No entanto, à luz da investigação histórica e arqueológica, a maior parte dessas histórias carece de provas sólidas. O que realmente existe são as levadas — canais de irrigação escavados nas montanhas desde o século XVI. Muitas dessas levadas passam por túneis curtos, feitos para atravessar maciços rochosos e transportar água das zonas húmidas do norte para os campos agrícolas do sul. Embora impressionantes, são estruturas funcionais e relativamente recentes, não “secretas” no sentido misterioso.

Além das levadas, há também túneis rodoviários e ferroviários antigos, como os que ligavam antigas estradas antes das vias rápidas modernas. Alguns desses túneis estão hoje abandonados e alimentam o mito de passagens esquecidas.

Em resumo, embora haja construções subterrâneas reais na Madeira, não há evidências concretas de túneis misteriosos construídos por civilizações perdidas. O fascínio, no entanto, continua vivo — alimentado por ruínas, histórias orais e o eterno mistério das montanhas madeirenses. Afinal, em cada lenda, talvez exista um grão de verdade… ou pelo menos uma boa história para contar.